80年前的今天，即1946年2月4日，共和XF-12彩虹远程高速侦察机在美国成功进行了首次试飞。这架原型机的试飞标志着一项新技术的突破。它的翼展接近40米，起飞重量超过45吨，四个发动机的巨大动力让它达到了令人震惊的760千米/小时的飞行速度，这一速度甚至比苏联的任何活塞式战斗机还要快。直到今天，XF-12彩虹依旧是世界上飞行速度最快的重型多发活塞式飞机。这项成就正是设计师们的目标所在——他们希望通过飞行速度的优势，使这架侦察机能够轻松避开敌方战斗机的拦截和攻击，因此， XF-12完全没有配备任何自卫武器。
展开剩余48%这场事故发生在飞机着陆过程中，原型机的右起落架未能成功放下，飞行员虽成功完成了迫降，但这一事件也成为XF-12试飞过程中的一大悲剧。由于缺乏订单、加上第二架原型机的坠毁，第一架原型机的试飞逐渐停滞。最终，这架原型机于1952年6月退役，期间仅飞行了117小时，并被用作靶机，最终停放在马里兰州阿伯丁试验场。如此一架曾经代表着飞行技术巅峰的飞机，未能得到妥善保存，作为博物馆展品的机会也未曾实现，让人感到无比遗憾。
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